Ý kiến: Một Kỷ nguyên Mới của Sự Đổi Mới Không Gian và Sự Cạnh Tranh Khốc liệt đã Đến

Trong vài năm qua, công nghệ dường như đang tái chế và tái khởi động những ý tưởng không quá cũ. Ít nhất là những ý tưởng mà tôi quen thuộc, và những ý tưởng mà tôi đã chứng kiến trải qua sự hào hứng và thất bại 10 năm trước. Bây giờ, tuy nhiên, tất cả những dự án khoa học viễn tưởng dường như được tái sinh với công nghệ tốt hơn và sức mạnh hơn, đặc biệt là trong lĩnh vực không gian.

Quay lại năm 2011, có một dự án lớn được gọi là Mars One. Nó đã khiến mọi người xung quanh tôi đặt câu hỏi liệu họ có tham gia vào chương trình thực tế ngoài hành tinh với việc mở đơn đăng ký nơi có hơn 200,000 người đăng ký nhưng chỉ có vài nghìn người thực sự trả phí. Sáng kiến này, do doanh nhân Hà Lan Bas Lansdorp dẫn dắt, đã thất bại và công ty tuyên bố phá sản vào năm 2019.

Bây giờ, Elon Musk đang làm việc trên một dự án mới với công ty SpaceX của mình về hành tinh Mars và cũng đã mở rộng lời mời—lần này không hứa hẹn một chương trình thực tế nào—và sự hào hứng để đến Mars đã trở lại. “Nói một cách nghiêm túc, SpaceX hy vọng sẽ cung cấp chuyến đi đến Mars cho bất kỳ ai muốn đi, nhưng hãy nhớ rằng nó sẽ giống như một chuyến đi dài trên biển trong những thế kỷ trước – nguy hiểm và không thoải mái, nhưng đó là một cuộc phiêu lưu tuyệt vời!” CEO viết trên X.

Tham vọng của Musk là bắt đầu gửi con người đến Mars vào 2028 và công ty không gian Trung Quốc Deep Blue Aerospace đã bán hai vé—với giá $210,000 mỗi vé—cho một trải nghiệm du lịch không gian ngắn hạn vào năm 2027 tuần này. Cuộc đua không gian đã được thúc đẩy? Chúng ta thực sự đang gần hơn việc rời Trái đất?

SpaceX Đang Tiến Gần Hơn Đến Mars

Tuần trước, một sự kiện lịch sử đã diễn ra: sau chuyến bay thử nghiệm thứ năm cho tên lửa Starship – mô hình có thể tái sử dụng cho các nhiệm vụ đến sao Hỏa – startup đã thành công trong việc bắt giữ bộ kích sử dụng công nghệ mới nhất trên máy bay và tháp phóng – “Mechazilla”.

Bất chấp cảnh báo của các nhà môi trường về việc SpaceX gây ô nhiễm và vi phạm quy định về môi trường, công ty dường như đang làm việc không ngừng nghỉ để có thể đến sao Hỏa càng sớm càng tốt. Các mô hình Starship không có người lái dự kiến sẽ bắt đầu hạ cánh xuống sao Hỏa vào năm 2026, và nhiệm vụ đầu tiên giữa các hành tinh với con người chỉ hai năm sau đó.

Dù chúng ta có thích hay không, việc bắt được tên lửa gia tăng đã trở thành một thành công lớn trong lĩnh vực khoa học và kỹ thuật, và đã tạo ra tác động đáng kể đối với ngành công nghiệp. Cột mốc này không chỉ đại diện cho một bước tiến lớn trong phát triển công nghệ mà còn tạo ra sự hứng khởi cho các nhiệm vụ trong tương lai vì nó có nghĩa là chi phí có thể được giảm mạnh. Việc tái sử dụng tên lửa gia tăng Super Heavy có thể tiết kiệm cho công ty $10 triệu trong nhiều lần phóng tên lửa trong tương lai.

NASA, ESA, và Các Tổ Chức Lâu Đời Khác Đang Tụt Hậu

Quản trị viên của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA), Bill Nelson, đã khen ngợi cột mốc của SpaceX và dường như hài lòng với những liên minh của tổ chức. Phi hành đoàn-8 cùng với các phi hành gia của NASA vừa trở về Trái Đất trên tên lửa Dragon Endeavour của SpaceX, nhưng có một suy nghĩ luôn xuất hiện trong đầu mọi người: Liệu NASA có đang tụt hậu không?

“NASA chắc chắn sẽ cảm thấy đau lòng khi biết rằng họ không còn là tiên phong trong việc khám phá không gian nữa,” một người dùng đã viết trên X trong video mà NASA chia sẻ về việc tên lửa trở về. NASA đang tiến bộ ở một tốc độ khác biệt, và mặc dù mục tiêu và sứ mệnh của NASA khác với SpaceX, nhưng dường như luôn có sự so sánh không ngừng nghỉ đặt NASA và các tổ chức lâu đời khác sau các dự án và công ty khởi nghiệp không gian mới.

Trong một nghiên cứu gần đây về ảnh hưởng của không gian đối với cơ thể con người, dự án hợp tác Space Omics và Medical Atlas (SOMA) đã chia sẻ kết quả về nhiệm vụ Inspiration4 của họ trong đó phi hành đoàn đã sử dụng công nghệ mới như Apple Watches và cảm biến hiện đại cho các thí nghiệm và lưu ý rằng NASA vẫn sử dụng các mô hình thử nghiệm từ năm 1970.

Giám đốc của Cơ quan Không gian Châu Âu (ESA), ông Josef Aschbacher, đã chia sẻ những lo ngại của mình về các hoạt động trong tương lai ở không gian và kêu gọi các tổ chức châu Âu trong ngành này phải tham vọng hơn. “Châu Âu cần tăng tốc các hoạt động ở không gian, cần nâng cao danh tiếng, cần đặt mục tiêu cao hơn, nếu không chúng ta sẽ có nguy cơ bị tụt hậu,” Aschbacher nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

Sector Tư Nhân Đang Đảm Nhận Vai Trò Dẫn Đầu

SpaceX không phải là công ty không gian duy nhất đang thực hiện những bước tiến lớn. Công ty hàng không vũ trụ của Jeff Bezos, Blue Origin đã phóng và hạ cánh thành công tàu vũ trụ New Shepard của mình trong tuần này. Đây là một cuộc thử nghiệm không có người lái, nhưng con tàu được thiết kế dành cho hành khách vì công ty mong đợi sẽ cung cấp chuyến đi vào quỹ đạo phụ cho mọi người trong thời gian sắp tới.

Không phải tất cả các công ty không gian đều đặt trụ sở tại Hoa Kỳ, không phải tất cả đều có ý định gửi con người lên không gian, và không phải tất cả đều đạt được kết quả hoàn hảo. Start-up Nhật Bản Space One đã phóng một tên lửa mà đã nổ tung tuần này, nó được kỳ vọng sẽ đưa vệ tinh tư nhân đầu tiên của Nhật Bản lên quỹ đạo.

Nhưng điều chắc chắn là ngày càng có nhiều start-up không gian mọc lên. Chỉ trong vài tuần qua, đồng sáng lập Robinhood đã ra mắt công ty năng lượng mặt trời dựa trên không gian Aetherflux, chính phủ Ấn Độ cho biết sẽ hỗ trợ 40 start-up không gian để phát triển dự án của họ, start-up vệ tinh Tây Ban Nha Sateliot gần đây đã huy động được €10 để phóng nanosatellites, và tỷ phú người Anh Richard Branson, người sáng lập Virgin Galactic, đã thông báo anh sẽ làm phi công phụ cho chuyến bay bong bóng không gian đầu tiên của start-up Space Perspective vào năm sau.

Rất nhiều trong số các startup này có thể không tập trung vào việc đưa con người lên không gian, nhưng sự phát triển, nghiên cứu và đổi mới của họ đang thúc đẩy phong trào du hành không gian. Giống như kính thông minh đã trở lại trong năm nay và chúng ta có thể sẽ đeo chúng chỉ trong vài tháng tới, du lịch không gian dường như đang trở nên gần hơn. Trước hết, hãy xem NASA gửi các phi hành gia trong nhiệm vụ Artemis II của mình quanh mặt trăng vào năm sau.